Äldre hundars vanligaste åkommor

Hundens mun 

En god tandhälsa hos din hund är viktigt dels för att det förebygger smärta, tandlossning och inflammationer, dels för att du ger din hund bättre livskvalitet och ett längre och lyckligare liv.  

Var extra noga med att kontrollera din äldre hunds mun. Om du tränat på att undersöka hundens mun sedan den var en liten valp, kan den dagliga rutinen bli en riktig mysstund. Borsta gärna tänderna en kort stund varje dag och passa på att kika in i munnen samtidigt.

Du ska kontrollera tänder och tandsten, men glöm inte att hålla utkik efter utväxter, knölar eller annat som ser annorlunda ut. Vanliga sjukliga förändringar i munnen är tandsten, tandköttsinflammation, tandskador, karies men även munhåletumörer förekommer. 

Ju snabbare du upptäcker de smygande förändringarna, desto fortare kan du fråga din veterinär om råd och hjälp. Fångar du problemen tidigt blir både kostnaden och obehaget mindre för din bästa vän. 

Ögat och synen 

När hunden blir äldre får den, precis som vi, åldersförändringar på och i ögonen och synen försämras. Hunden kan drabbas av sjukdomar i näthinna, lins och/eller hornhinna.  

Det gäller att vara uppmärksam på din hunds beteende och gärna skriva ner små förändringar som du märker. Förändringarna kommer smygande och hunden är väldigt bra på att anpassa sig till att den ser sämre. Den använder bara sitt luktsinne desto mer.

Förändringarna är alltså lätta att missa och det är vanligt att man vänjer sig vid att hunden beter sig lite annorlunda. Genom att göra små egna anteckningar kan du efter hand ana ett förändringsmönster hos din hund. Det gör att du i god tid kan kontakta en veterinär för undersökning. 

Vanliga och ofarliga åldersförändringar gör att din hund börjar se sämre i gryning och skymning. Genom att tidigt upptäcka förändringar i din hunds beteende kan du anpassa tiden för promenaderna. Du kan till exempel gå ut andra tider, gå lite långsammare och välja promenader med jämnare mark. 

Lukten och smaken 

Den äldre hundens luktsinne förändras och försämras när den blir äldre. Det kan göra att den inte längre känner doften av maten och därmed tappar aptiten. Den äldre hunden kan behöva foder som doftar mer för att behålla aptiten och lusten att äta. Även smaken förändras och hunden kan plötsligt tappa intresset för foder den tidigare älskat.  

Om du märker att din hund får minskad aptit, eller inte längre verkar uppskatta sitt foder lika mycket, kan du efter en undersökning hos din veterinär, byta foder eller toppa fodret med något som har starkare smak eller doft. 

Hörseln 

Den äldre hundens hörsel kan förändras och försämras. Försämringen beror på förändringar i nervernas funktion men även förändringar av blodkärlen i hörselorganet.  

Hunden kan få svårt att följa kommandon och kanske inte hör att du ropar på den. Den försämrade hörseln kan göra att hunden antingen skäller mer (hunden hör inte sitt eget skall och fortsätter därför skälla) eller slutar skälla (hunden hör inte längre ljud som tidigare fick den att skälla).  

Många äldre hundar kan utveckla skott- eller fyrverkerirädsla trots att de inte tidigare haft det problemet. Var alltså extra rädd om din äldre hund när åskan går eller när det är fyrverkerier och se till att förebygga rädslor innan de drabbar din bästa vän.  

Levern och njurarna 

Hunden kan få en försämrad funktion i lever och njurar eller drabbas av sjukdom i något av organen. Hunden dricker och kissar då mer, äter sämre och kan tappa i vikt. Den kan även upplevas som tröttare, få diarré och/eller kräkningar. Veterinären kan enkelt kontrollera lever och njurar med ett blodprov och det finns god hjälp att ge din hund om du inte väntar för länge med att kontakta veterinär. 

Om din veterinär upptäcker problem i lever eller njurar, så kan rätt foder göra att din hund kan återfå eller nästan återfå normala blodvärden. 

Rörelseapparaten 

Den äldre hundens muskelmassa minskar, trots bibehållen träning och motion. Funktionen i nerverna som styr kroppens rörelser försämras med åldern och hunden kan drabbas av artros. Hunden kan få sämre koordination och balans, den kan halta eller lätt skada sig. Hunden kan även börja tveka när det gäller att hoppa in eller ut ur bilen, hoppa upp i soffor eller liknande. Hunden kan också välja att ligga kvar i sin säng när du kommer hem, trots att den alltid tidigare mött dig vid dörren.  

Äldre hundar är mer känsliga för fukt och kyla. Se alltså till att din hund inte ligger på kalla, dragiga golv och att den ligger varmt och torrt i bilen. En hund som inte tidigare behövt ett täcke på vintern kan behöva det när den blir äldre. Se då till att täcket går ända bak till svansroten, gärna några centimeter ner på svansen, men även långt ner på både fram- och bakben. Kyla är inte lika allvarlig för din hund som fukten, så var extra noga vid fuktigt väder. 

Du kan hjälpa din hund ut från bilen och se till att värma upp den före lek och innan du släpper den lös. Gå minst fem minuter med din hund kopplad, både före och efter lek och motion, för att både värma upp din vän och ”värma ur” den efteråt. Låt den inte leka på hårt underlag, välj istället mjuka och jämna underlag för lek och bus. 

Hjärtat 

Den äldre hunden kan drabbas av sjukdomar i hjärtat. Oavsett vilken typ av sjukdom hunden har så kommer den bli tröttare, få sämre kondition och ork. Den kan flämta mer och/eller hosta på nätter eller vid ansträngning.  

Om din hund börjar bli tröttare än normalt, flämta mer eller hosta så ska du ta den till din veterinär för undersökning. Det finns många bra mediciner idag och sätts de in i god tid kan din hund få energin och glädjen tillbaka – och njuta av många år till i varandras sällskap. 

Hudförändringar 

Den äldre hunden får ofta knölar eller andra förändringar i huden. Det finns godartade förändringar som är helt normala på äldre hundar och det finns elakartade förändringar som snarast bör åtgärdas. Ibland går det lätt att avgöra om en knöl/förändring är godartad eller inte, men många gånger behöver veterinären ta prover för att utesluta att det är en elakartad förändring.  

Om du varje dag tar för vana att känna igenom hela kroppen på din hund kan du lätt hitta förändringar som du kan fråga din veterinär om. Som en bonus får din hund lång daglig stund ihop med dig när du klappar, kelar och undersöker den. 

Demens 

Undersökningar visar att minst 30 % av alla hundar över 10 års ålder är lindrigt senila eller dementa. Förändringarna är svåra att upptäcka eftersom de kommer smygande och det kan ta flera år innan en större förändring noteras.  

Hunden kan glömma kommandon den tidigare kunnat. Den får ett förändrat sömnmönster (sover djupare, andra tider på dygnet), den kan få svårare att lära in nya kommandon och verka desorienterad, den vill plötsligt börja kissa eller bajsa inomhus.  

Hunden kan gå vilse i sin egen trädgård, fastna bakom möbler eller i hörn eftersom den glömmer att den kan gå baklänges. Hunden kan antingen dra sig undan mer eller söka mer kontakt med sina ägare, den kan vara grinig mot andra djur i hemmet och glömma ansikten som den känt hela livet. Hunden sover mer på dagarna och är vaken på natten, den kan gnälla eller skälla till synes utan orsak. Hunden kan ibland inte klara att vara ensam och kan följa ägaren från rum till rum.  

Risken för att utveckla demens ökade med 50% per år efter tio års ålder. Mindre aktiva hundar har nästan sju gånger högre risk att få demens än mer aktiva.  

Det betyder att du kan förebygga och motverka demens genom regelbunden motion och träning av hundens kropp och hjärna. Fortsätt motionera både kropp och hjärna, låt den leta efter godis eller leksaker, gör enklare lydnadsövningar eller trick. Men glöm inte att sänka kraven och belöna din äldre hund mycket mer. Bli inte besviken eller gräla på den om den glömmer kommandon den tidigare kunnat. Repetera mycket, gör enkla övningar, ha tålamod och förståelse för att den glömmer. Ge tydliga kommandon, tydliga belöningar och träna kortare pass. 

En äldre hund, oavsett om den är dement eller inte, behöver få vara ännu närmare sin familj och dig. Försök i möjligaste mån undvika allt som din hund upplever som stressigt. Låt den få vara med i alla rum hemma, ge den kärlek, empati och framför allt närhet! Med rätt omsorg kan livet med din äldre hund fortsätta vara både tryggt och rikt på fina stunder.